Capaian itu sekaligus menjadi lompatan besar bagi dunia olahraga Gowa. Betapa tidak, pada Porprov sebelumnya di Sinjai-Bulukumba, Gowa hanya mampu bertengger di peringkat ke-11. Kini, posisinya melesat enam tingkat lebih tinggi.
Prestasi itu diraih melalui perjuangan 551 atlet dan ofisial yang diterjunkan pada 36 cabang olahraga (cabor). Dari seluruh pertandingan, kontingen Gowa sukses mengumpulkan 119 medali, terdiri atas 34 emas, 34 perak, dan 53 perunggu.
Ketua Kontingen Gowa, Hj Andi Tenri Indah Darmawangsyah, tak bisa menyembunyikan rasa bangganya. Ia menyampaikan apresiasi kepada seluruh atlet yang telah berjuang membawa nama daerah di arena Porprov.
“Terima kasih kepada seluruh atlet. Kalian sudah berjuang dan memberikan yang terbaik. Kalian telah mengharumkan nama Kabupaten Gowa,” ungkap Andi Tenri Indah, Sabtu (14/11).
Menurutnya, menembus posisi lima besar bukan perkara ringan. Persaingan antarkabupaten dan kota berlangsung ketat karena setiap kontingen sama-sama membawa ambisi untuk memperbaiki peringkat.
Namun, ia mengaku sejak awal percaya para atlet Gowa memiliki kemampuan untuk bersaing dan tidak akan mengecewakan daerahnya.
“Saya percaya atlet Gowa tidak akan mempermalukan daerahnya. Hasil yang kita raih hari ini menjadi bukti bahwa kerja keras dan semangat juang mereka tidak sia-sia,” tegasnya.
Andi Tenri Indah yang juga menjabat Ketua Tim Penggerak PKK Kabupaten Gowa sekaligus anggota DPRD Sulawesi Selatan itu berharap pencapaian tersebut tidak membuat para atlet cepat berpuas diri. Sebaliknya, prestasi ini harus menjadi pijakan untuk menghadapi kompetisi berikutnya.
Dari sejumlah cabor yang dipertandingkan, dayung menjadi salah satu penyumbang emas terbesar dengan raihan 10 medali, melampaui target awal tujuh emas.
Kejutan juga datang dari pencak silat yang berhasil mempersembahkan lima emas dari target dua medali. Sementara panahan sukses menyumbangkan tiga emas, setelah pada Porprov sebelumnya belum berhasil meraih medali emas. Kick boxing juga turut memberikan kontribusi dengan tiga medali emas.
Di balik capaian tersebut, dukungan pemerintah daerah turut menjadi bagian penting dalam keberangkatan kontingen Gowa. Ketua KONI Gowa, Arifuddin Saeni, secara khusus menyampaikan apresiasi kepada Bupati Gowa, Darmawangsyah Muin, atas perhatian dan dukungannya terhadap para atlet.
Ia mengakui, keikutsertaan kontingen Gowa dalam Porprov kali ini berlangsung di tengah keterbatasan anggaran. Namun, kondisi tersebut tidak menyurutkan upaya KONI untuk tetap mengirimkan atlet agar dapat berkompetisi.
“Atas nama pengurus KONI dan seluruh teman-teman atlet, kami mengucapkan terima kasih kepada Bapak Bupati. Berkat bantuan dan dukungan beliau, sebanyak 551 atlet dan ofisial bisa diberangkatkan untuk mengikuti Porprov di Bone-Wajo,” ujarnya.
Arifuddin menilai, keterbatasan pembiayaan dan sejumlah kekurangan selama pelaksanaan tidak menghalangi para atlet untuk menunjukkan kemampuan terbaiknya. Buktinya, Gowa justru mampu mencatatkan prestasi yang jauh lebih baik dibandingkan penyelenggaraan sebelumnya.
Ke depan, KONI Gowa berencana melakukan pembenahan dengan memberi perhatian lebih pada cabang olahraga unggulan. Penataan dan dukungan terhadap cabor yang memiliki potensi medali dinilai penting agar prestasi Gowa tidak berhenti pada lima besar.
“Insyaallah, untuk Porprov mendatang, kita akan melakukan penataan terhadap cabor-cabor unggulan dan memberikan dukungan agar mereka bisa lebih berprestasi lagi,” tutupnya.
Dari peringkat ke-11 menjadi lima besar. Gowa telah membuktikan bahwa keterbatasan bukan alasan untuk berhenti berprestasi. Namun, tantangan berikutnya tentu lebih besar: mempertahankan capaian dan membuat nama Gowa semakin diperhitungkan di panggung olahraga Sulawesi Selatan.(*)
